Нео сидел на скамейке парка и смотрел, как желтые листья кружатся в воздухе и с тихим шуршанием опускаются на теплую еще землю.
Был тихий солнечный осенний день. Все вокруг казалось спокойным и мирным. Где-то дальше раздавался детский смех и скрип качелей.
Подул ветер. Нео поежился, поднял воротник черного пальто и сунул руки в карманы.
Он сидел на этой скамейке уже довольно долго, но уходить отсюда ему совершенно не хотелось.
Он улыбнулся своим мыслям и посмотрел на небо.
Ровно год прошел с тех пор, как умерла Люка, и сегодняшний день, его красота и покой, казались Нео приветом от нее. Такой была она сама в те несколько месяцев, которые они были вместе. А потом все закончилось так резко, внезапно и очень горько. Нео уже смирился со смертью Люки, теперь он думал, что, возможно, Там она уже счастлива, нашла свою любовь и может наконец успокоиться.
Но даже когда мы убеждаем себя в том, что ушедшим на Небеса хорошо, боль утраты не отпускает нас насовсем. Она приходит к нам, пусть уже не так часто, как раньше, время – великий лекарь, но всегда неожиданно. Иногда эта боль ранит нас, оставляя в сердце отравленное жало тоски, но подчас Небеса благосклонны к нам и заменяют тоску на светлую печаль.
Нео смотрел на листья, но, казалось, не видел их, вряд ли он вообще замечал что-либо вокруг. Перед его мысленным взором проходили картины, в которых он видел Люку, себя и их общее счастье. Он мысленно обратился к той, которая уже год, как оставила его, но все еще была рядом.
- Нельзя всю жизнь жить прошлым, ведь так?
Образ, который Нео сейчас видел, улыбнулся и кивнул. – А ты оглянись, может быть, твое настоящее уже где-то совсем рядом с тобой, просто ты его еще не видишь.
До слуха Нео донесся стук каблуков. Какая-то девушка стремительно подошла к соседней скамейке, бросила на нее сумку, плюхнулась рядом и, достав несколько листков бумаги, начала читать. Несколько раз она пробормотала что-то, потом перелистнула последнюю страницу, прочитала и, с обидой в голосе воскликнув “Ну я не знаю! Ну что это такое!”, прекратила читать и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая огорчение и недовольство.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Нео стал наблюдать за своей новой соседкой. Это была совсем юная девушка с рыжими коротко стрижеными волосами, голубыми глазами и ямочками на щеках, как у ребенка. Нео долго не мог понять, кого она ему напоминает, а когда понял, то непроизвольно улыбнулся. Это был маленький рыжий котенок. Он весь взъерошенный, чуть неуклюжий, но при этом невероятно грациозный, наивно смотрит на мир, но на дне его голубых глаз - древняя мудрость кошачьего рода. Он такой маленький и беззащитный, но попробуй схвати, и он выпустит острые коготки и вцепится своими маленькими зубками тебе в палец. Нежный и ласковый, он свернулся калачиком у тебя на коленях, а через секунду уже бьет лапкой воздух у твоего носа и бежит за бабочкой.
Девушка продолжила читать, и к последнему листу со стороны ее скамейки начали доноситься тихие всхлипывания, а в ее глазах Нео заметил слезы. Девушка сложила листы в сумку, снова скрестила руки на груди и, скорбно надув губы, уставилась прямо перед собой, тихо посапывая носом.
Нео нащупал в кармане носовой платок, встал и подошел к соседней скамейке.
- Могу я Вам помочь?
- Не можете. – буркнула девушка, потом подняла глаза и с удивлением увидела, как ей протягивают носовой платок. Она опустила глаза, потом вновь подняла их на Нео и осторожно взяла платок. – Спасибо… Присаживайтесь. – Она машинально подвинулась, хотя места на скамейке было достаточно, и Нео сел рядом.
- Грустная история? – мягко поинтересовался он.
- Угу. – девушка замолчала, но, не выдержав, продолжила. – Она их убила! А этот один остался. Лучше бы она другого убила, а она бы с ним осталась. Безобразие просто.
- Минуточку. Кто кого убил? – улыбнулся Нео, мысленно убеждаясь в правоте своих представлений о рыжем котенке. Девушка взмахнула руками.
- У меня есть подруга, Ника…
- Ника?
- Да, Ника, она недавно написала рассказ. Там девушка любила парня, но они расстались по каким-то причинам, и она встретила другого, замечательного, просто душку, а не парня. Так в конце первый парень погибает, а девушка кончает жизнь самоубийством, не перенеся его смерти. А другой парень, который тоже ее очень любил, остался один сидеть на их могиле! Это все неправильно и несправедливо! Тот, первый, ее любил, но он был эгоист, пусть бы он умер, и хватит, а те вдвоем остались бы! Вот.
Нео сперва был несколько озадачен рассказом, а потом едва заметно вздохнул.
- Но она любила его.
- Кого?
- Ну того, первого. Она его очень любила.
- Да, но второго она тоже любила! Вот бы и осталась с ним. Была бы счастлива.
- Не думаю, что она была бы счастлива, тот, первый, значил для нее очень много. Он был ее жизнью, ее любовью, ее душой.
Девушка, все еще насупившись, возразила:
- Все равно! Умирать-то зачем? Я бы так не смогла, не стала бы…
- Там все было гораздо сложнее… - Нео замолчал, глядя куда-то вдаль.
- С чего Вы так решили?
- Я знаю Ники.
Девушка посмотрела на него, глаза ее расширились, и в удивленном изгибе губ вновь промелькнуло что-то детское.
- Так это, что же, на самом деле было?
Нео молча смотрел на нее. Губы девушки предательски дрогнули. Она поднесла платок к глазам, а затем начала рыться в сумочке в поисках зеркала.
- Кстати, меня зовут Эль. – буркнула она, не глядя на Нео. – Вообще – Линда, а так – Эль.
- Очень приятно, меня – Нео.
- Очень приятно. – Девушка замолчала, потом вдруг ей что-то пришло в голову – она достала рассказ из сумки, заглянула в текст, потом опять посмотрела на Нео.
- А когда…
- Год назад…
После долгого молчания Эль тихо произнесла:
- Я думала, что… Вернее не думала, что имена настоящие.
- Ты же знаешь Ники. Она всегда пишет то, что было, или то, что могло быть… - так же тихо произнес Нео. – Да и какой смысл менять имена? Свои и так знают, а чужие не догадаются. – Он улыбнулся.
Эль обхватила сумку руками и сидела в глубокой задумчивости, и со стороны трудно было понять, то ли она прижимает к себе сумку, то ли сама к ней прижимается. Так дети иногда прижимают к себе любимую игрушку, когда им страшно или грустно. Вроде бы она маленькая, но с ней как-то легче. Всегда легче, когда ты не один, даже если это всего лишь игрушка.
- Тебе плохо без нее? – наконец тихо произнесла она.
- Она научила меня радоваться жизни, радоваться тому, что есть. Каждому солнечному лучу или падающему листу. Научила меня видеть красоту во всем. – тихо произнес Нео – Да, мне плохо без нее, грустно. Но я знаю, что все хорошо. – Он улыбнулся, глядя на девушку. Нео встал и протянул ей руку. – Пойдем.
- Куда?
- Просто пойдем, погуляем. Хватит сидеть на одном месте.
- Я не могу. – внезапно произнесла Эль.
- Почему?
- потому что не могу и все. – буркнула она. Нео сел на корточки перед ней, взял за руки и заглянул ей в глаза. Эль отвернулась, но он вновь нашел ее глаза, улыбнулся и тихо повторил:
- Почему?
Девушка высвободила руки, скрестила их на груди и, насупившись, пояснила.
- Потому что ты мне нравишься.
- Не вижу логики. – ответил Нео, продолжая выжидающе смотреть на нее.
- Да потому что я думала, что ты ненастоящий, я хотела встретить такого Нео, потому что он мне очень понравился. А ты есть. И все было правдой. Я так не могу. – в глазах Эль блеснули слезы.
- Ты боишься, что я не буду такой, как ты себе представляла, или наоборот, что я именно такой? – с улыбкой поинтересовался Нео. Эль не ответила. Только качнула головой в ответ каким-то своим чувствам.
- Пойдем. – Нео встал и потянул Эль за руку.
Девушка встала, не сделала ни шага, упрямо качнув головой.
- Нет, у меня ужасный характер, со мной дольше двух-трех месяцев никто не выдерживает, а если я к тебе привяжусь, а потом ты меня не выдержишь, мне будет очень больно. А я не хочу так.
- Ты маленький рыжий котенок. – засмеялся Нео и внезапно прижал девушку к себе. Он начал ей рассказывать, о чем он подумал, когда увидел ее, какой у нее пушистый мех и острые коготки, как она бьет лапкой и мурлычет, а Эль слушала его, как завороженная. Наконец, она подняла на него глаза и спросила:
- Ты правда так думаешь? – в ее глазах сияли огоньки, а на губах играла улыбка. Нео кивнул. Эль рассмеялась, тряхнула головой и сквозь смех спросила:
- А ты не боишься, что я и тебя лапкой…? – она по-кошачьи махнула рукой перед его лицом и, смеясь, спрятала лицо у него на груди.
- Нет, не боюсь. Я люблю котят… Ты даже смеешься, как котенок. – Он взял Эль за руку и увлек ее вглубь парка.
- Кстати, имя Эль тебе идет больше. В нем есть что-то независимое, кошачье. – раздался его голос.
Нео и Эль сидели на скамейке. Парк благоухал ароматами цветущих яблонь, груш и вишен. Все вокруг тонуло в белом облаке лепестков и было окутано зеленым кружевом листвы.
- Котенок…
- Мм-да-да? Кстати, я все хотела тебя спросить, почему котенок? – Эль довольно потянулась и положила голову Нео на плечо. – Все обычно меня называют лисенком…
- Нет. Котенок. – заявил Нео. – Потому что я так хочу. – Он обнял ее за плечи и прижал к себе. – Потому что ты красивая, как кошка. – добавил он и поцеловал ее в волосы. Эль довольно вздохнула и задумчиво спросила:
- И как только ты меня терпишь столько времени?
- Ну ты, конечно, не ангел…
Эль резко села на скамейке и посмотрела на него.
- Ты кошачий ангел. – со смехом закончил Нео и поцеловал ее в нос.
Маленький рыжий котенок рассмеялся и взмахнул лапкой перед его носом.
14. 33 27.12.2000 г.
